葉酸は、赤ちゃんの健やかな発育を支える大切な栄養素として知られており、妊活中から妊娠中、さらには産後まで必要です。特に妊娠初期については、厚生労働省からもサプリの使用が推奨されているほどです。
この記事では、そんな葉酸サプリの効果を時期別に分かりやすく解説します。妊活中の方から現在妊娠中の方、そして産後のお母さんまで、それぞれの時期に必要な理由や正しい取り入れ方をお伝えします。
葉酸サプリの効果とは？妊活中から必要な理由
葉酸はビタミンB群の一種で、「細胞分裂」や「DNAの合成」に関わる重要な栄養素。赤ちゃんの成長を助けるのはもちろん、妊婦さん自身が健やかにマタニティライフを過ごすための大切な役割を担っています。
まずは、葉酸サプリの効果と役割について詳しく見ていきましょう。
【最重要】妊活期〜妊娠初期の役割
葉酸サプリの効果として最も重要とされているのが、「神経管閉鎖障害」という赤ちゃんの生まれつきの病気のリスクを下げることです。多くの研究によると、葉酸を十分に摂ることで「二分脊椎」や「無脳症」などの神経管閉鎖障害のリスクを下げることが期待されています。
神経管とは、赤ちゃんの脳や脊髄のもととなる大切な器官で、妊娠のごく初期に作られる部分です。しかし、この時期はまだ妊娠に気付いていない方も少なくありません。
そのため厚生労働省では、妊娠を希望する女性に対し、妊娠1ヶ月以上前から葉酸を摂取することを推奨しています。海外では妊娠を希望する女性に対し、医療機関で葉酸を処方している国もあるほどです。
赤ちゃんの発育を支える
葉酸は、赤ちゃんの成長に欠かせない「細胞分裂」や「DNAの合成」に関わっています。
妊娠初期の赤ちゃんは、ものすごいスピードで細胞分裂を繰り返しながら成長していきます。そのため、葉酸不足は胎児の健やかな発育に悪影響を及ぼす可能性があります。
さらに、赤ちゃんと同様に細胞分裂をして作られるのが胎盤です。胎盤は、赤ちゃんに栄養を送るためのタンクとしてとても重要な働きを担いますが、この胎盤が作られる過程でも葉酸が必要になります。
妊婦さんの体を守る
葉酸は、妊婦さん自身の健康維持にも役立つ栄養素です。
妊娠中は赤ちゃんへ栄養や酸素を届けるため、血液量が増します。しかし、血液の成分の量は増えず血液は薄まるため、妊娠中は貧血傾向になる妊婦さんも少なくありません。
貧血になると、息切れや動悸などの不調のほか、体力の低下によりお産が長引く原因になることも。
葉酸は血液の成分である赤血球の生成に関わっているため、母体の貧血を防ぎ、妊婦さんの体を守る役割も担います。
葉酸サプリに「妊娠率を高める」効果はある？
葉酸サプリには「妊娠しやすくなる」「着床率をあげる」という効果はありません。あくまで「赤ちゃんとお母さんの健康を守る」という目的で活用することが大切です。
妊娠中の葉酸の効果については、こちらの記事でも詳しく紹介しています。
妊婦さんに葉酸はなぜ必要？効果から摂取目安、サプリの取り入れ方まで完全ガイド
葉酸サプリの効果は時期によってどう変わる？
葉酸は、妊娠中に摂るものというイメージを持たれがちです。しかし、実際には妊活中から産後まで長く必要で、それぞれ異なる役割を担っています。
ここでは、妊活中・妊娠中・産後に分けて、葉酸サプリの役割について解説していきます。
妊活期〜妊娠初期
この時期の最大の目的は、赤ちゃんの神経管の形成をサポートすること。
神経管は、妊娠5週ごろから作られ始め、6週ごろまでに完成します。つまり、「そろそろ妊娠検査薬を試してみようかな」という時期には、神経管の形成は始まっており、「産婦人科に受診しよう」と思った頃には、すでに重要な時期に入っているということになります。
そのため、妊娠してから飲み始めるのでは、この時期の目的としては間に合わない可能性があります。
厚生労働省で、妊娠を望む女性は葉酸サプリなどで葉酸を補うことが推奨されているのはこのため。神経管閉鎖障害の予防効果をしっかりと得るためには、妊活のスタートとともに、葉酸サプリを始める必要があります。
妊娠中期〜後期
妊娠中期以降は、赤ちゃんの体がさらに大きく成長していく時期です。
葉酸は、引き続き細胞分裂や血液づくりに関わるため、妊娠後期まで重要な栄養素。
さらに妊娠後期は、赤ちゃんの成長に伴って母体の鉄分不足や貧血が起こりやすくなるため、お母さんの健康維持のためにも必要不可欠です。貧血予防のためには葉酸とともに、鉄分も一緒に摂ることが大切です。
産後・授乳期
出産後も葉酸は、産後のお母さんの体の回復や授乳のための栄養管理に関わります。
授乳中は母乳を通して赤ちゃんへ栄養を送ることになるため、お母さん自身が葉酸を始めとするさまざまな栄養素を意識して摂ることが大切です。
また産後は、出産によるダメージだけでなく、生活リズムの変化による睡眠不足や疲労、そして食事の偏りが起こることも。新しい赤血球の生成をサポートする葉酸は、産後の疲れや貧血、身体の回復を助ける働きも担います。
葉酸サプリは心身ともに余裕のない時期の栄養補給として、強い味方になるでしょう。
産後まで葉酸サプリが必要な理由や、時期別の役割は、こちらの記事も参考にしてください。
葉酸サプリはいつまで飲めばいい？産後まで必要な理由と時期別の選び方を解説
葉酸はなぜサプリでの摂取が推奨されているの？
葉酸を多く含む食品として、ほうれん草やブロッコリー、枝豆などがよく知られています。「これらの食品をたくさん食べれば良いのでは？」と感じる方もいるでしょう。
もちろん、食事から葉酸を摂ることは大切です。しかし実際には、妊活中〜妊娠中に必要とされる葉酸量を、毎日の食事だけで安定して摂り続けるのは簡単なことではありません。
ここでは、葉酸摂取にサプリメントがすすめられる理由について詳しく解説します。
食事だけでは必要量を満たすのが難しい
葉酸サプリの効果が注目される背景には、「食事だけでは必要量を安定して摂りにくい」という点があります。
葉酸が多く含まれる食品には、以下のようなものがあります。
- ほうれん草
- ブロッコリー
- 枝豆
- アボカド
- 納豆
しかし、妊娠初期はつわりによって食事のバランスが崩れやすく、「今日は野菜を受け付けない」というようなことが起こることも珍しくありません。
葉酸は、一度にたくさんとって体にストックできる栄養素ではないため、毎日コツコツと継続して摂ることが大切ですが、妊娠期という時期だからこそ、必要量を安定して補うことが難しいといえます。
日本人の中には葉酸の代謝が苦手な人も
実は、日本人を含むアジア人の中には、葉酸を体内で利用しやすい形へ変換する働きが弱いタイプの人がいることが分かっています。
これは、「MTHFR遺伝子多型」と呼ばれる体質の違いが関係しており、食品から摂った葉酸を体内で利用しやすい形へ変化する力には個人差があります。
そのため、サプリに含まれる「あらかじめ吸収しやすい状態」の葉酸を摂ることで、妊活中や妊娠中の葉酸を効率的に補うことが大切なのです。
食べ物とサプリに含まれる葉酸の違い
葉酸には、大きく分けて2つの型があります。
- 天然葉酸（ポリグルタミン酸型）：食品に含まれる
- 合成葉酸（モノグルタミン酸型）：サプリに含まれていることが多い
食品由来の葉酸は自然な形で摂ることができるというメリットがあります。しかし、葉酸は水溶性ビタミンのため、調理の過程で葉酸量が失われやすいという特徴があります。
- 保存する
- 茹でる
- 水にさらす
- 加熱する
一方、葉酸サプリに多く使われるモノグルタミン酸型葉酸は、比較的吸収率が高く、摂取量を把握しやすいというメリットがあります。
- ポリグルタミン酸型葉酸：約50%程度
- モノグルタミン酸型葉酸：約85%程度
そのため厚生労働省では、神経管閉鎖障害の予防を目的とした葉酸の摂取に関しては、サプリメントなどからモノグルタミン酸型葉酸を摂取することを推奨しています。
ただし、妊活中や妊娠中の葉酸の推奨量は、通常の必要量にプラスで摂る必要があるため、食事からも意識して摂ることは大切ですよ。
葉酸の必要量や摂りすぎたときの影響が気になる人は、こちらの記事もどうぞ。
葉酸は取りすぎるとどうなる？推奨量がぴったり摂れるおすすめ葉酸サプリを徹底比較！
妊活期に知っておきたい葉酸サプリの選び方
葉酸サプリには、たくさんの種類があるため、「どれを選べばいいの？」「効果に違いはあるの？」と迷ってしまう方もいると思います。
実際に、妊活中・妊娠中・授乳期では必要な栄養バランスが少しずつ異なります。また、葉酸サプリは毎日継続することが大切なものだからこそ、含有量だけでなく「続けやすさ」や「飲みやすさ」なども重要なポイント。
ここでは、妊活期に知っておきた葉酸サプリの選び方について解説していきます。
適切な葉酸量と型を選ぶ
効率良く葉酸を摂るために確認したいのが、「葉酸の量」と「葉酸の型」。
厚生労働省では、妊娠を希望する女性に対して、通常の食事に加えてサプリメントなどから1日400μgの葉酸を摂取することを推奨しています。
特に神経管閉鎖障害予防の目的で葉酸を摂取する場合は、「モノグルタミン酸型葉酸」を摂ることが奨められています。
葉酸サプリを選ぶ際には以下をチェックしましょう。
- 葉酸が400μg含まれている
- 葉酸の型がモノグルタミン酸型
- 過剰摂取にならない設計か
時期にあった栄養設計のものを選ぶ
葉酸サプリに期待する効果は、時期によって変化します。
妊活〜妊娠初期：赤ちゃんの神経管の形成を支える
妊娠中期〜後期：赤ちゃんの成長を助け、トラブルを予防する
産後・授乳期：産後の体の回復、授乳のための栄養補給
そのため、時期に合わせて栄養設計された葉酸サプリを選ぶのがおすすめ。
必要な葉酸の量が配合されているかだけでなく、今のライフステージに合っている内容か、今不足しやすい栄養素も一緒に補うことができるかという視点も持っておくと良いですよ。
続けやすさと安心感も大切にしよう
葉酸サプリは短期集中で摂るものではなく、妊活中から産後まで継続して摂り続けるもの。そのため、最も大切なことと言っても過言でないのが「続けやすさ」です。
【続ける上でのポイント】
- 粒の大きさが負担にならないか
- においが強くないか
- つわり中でも飲みやすいか
- 負担になる価格でないか
また、妊活中、妊娠中、授乳中に気になるのが、赤ちゃんへの影響です。サプリを選ぶ際には安全性への配慮という視点も持っておくのが良いでしょう。
【安全性のポイント】
- GMP認定工場で製造されているか
- 不必要な添加物が使われていないか
- 成分表示が明確か
最近では、よく知られている錠剤のタイプ以外にも、グミタイプ、タブレットタイプ、ソフトカプセルタイプ、ドリンクタイプなど、色々な形状のものがあります。長く続けるものだからこそ、自分に合ったものを選ぶことが継続するコツですよ。
妊活期からの葉酸摂取にはmitasシリーズがおすすめ
葉酸サプリは「どれを選んでも同じ」というわけではありません。妊活期・妊娠中・産後では必要な栄養バランスが少しずつ変化します。
そんな中で注目されているのが、ライフステージごとに設計された「mitas（ミタス）シリーズ」です。
mitasシリーズは、妊活中から妊娠中、さらに産後まで、それぞれの時期に合わせた栄養バランスを考えて作られているのが特徴です。
ここでは、葉酸サプリの効果をより意識したい方へ向けて、mitasシリーズの特徴をご紹介します。
ライフステージごとに設計
mitasには、3つのラインナップがあります。
【mitasシリーズ】
- 妊活中の女性のための「mitas（ミタス）」
- 妊婦さんのための「mamaru（ママル）」
- 授乳中のお母さんのための「mamaco（ママコ）」
それぞれの時期を専門とする産婦人科医が監修・推奨（※）し、ステージに合わせて配合されている葉酸の型や量、一緒に摂ることができる栄養素も異なるのがポイントです。
※配合されている成分の選定および配合比率について、医師の監修・推奨を受けています。
妊活サプリ「mitas」
- モノグルタミン酸型葉酸400μg配合
- 着床率との関連が深いビタミンDを50μg（業界最多クラス）
- 子宮内環境を整える8億個の乳酸菌（ラクトバチルス菌）
- 乳酸菌の働きをサポートするラクトフェリン
- 体の巡りをサポートする温活成分
※4つの和漢成分による（高麗人参、なつめ、陳皮、生姜）
妊娠期向けサプリ「mamaru」
- モノグルタミン酸型葉酸400μg配合
- 貧血予防のための吸収率の良いヘム鉄を含むブレンドヘム鉄
- 不足しがちなカルシウム
- お腹の働きをサポートする250億個の乳酸菌
- 乳酸菌の働きをサポートする食物繊維、ラクトフェリン
産後サプリ「mamaco」
mitasシリーズは全て日本国内の認定工場で製造されており、「GMPマーク」を取得している信頼できるサプリメントです。さらに、第三者機関によるチェックも受けており、「安心安全マーク」も取得。
ホームページには、6つの無添加、16の安全性についても明記されています。
妊活〜産後までスムーズに切り替えられる
ひとつのステージが終わったとき、「次はどの葉酸サプリを選べばいいの？」と迷う方もいると思います。
mitasシリーズなら、ステージの変化に合わせて簡単に次のフェーズへと切り替えることができるのも魅力のひとつ。
mitasシリーズは全国のドラックストアやアカチャンホンポ、薬局でも取り扱いがありますが、公式サイトから定期購入しておけば、ステップアップも手軽。マイページから簡単な操作を行うだけで、次回から新しい葉酸サプリが届きますよ！
自分で買いに行くのが手間だと感じる方や、なかなか余裕がなくて出掛けるのが難しい産前産後にもぴったりです。
妊活～産後まで、長く続けられるmitasシリーズを始めるなら、公式サイトだけの特別割引をぜひチェックしてください！
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葉酸サプリは「今から」始めることが大切
葉酸サプリの効果は、「妊娠してから」ではなく、妊活中から意識することが大切です。
特に赤ちゃんの神経管は、妊娠に気づく頃にはすでに作られ始めているため、妊娠を前向きに考え始めたところから意識して摂るようにしましょう。
また、葉酸は毎日コツコツ継続して摂ることが何より大切です。そのため、普段の食事に合わせて自分に合った葉酸サプリをぜひ取り入れましょう。
今から少しずつ整えていくことが、妊娠に向けての準備になりますよ。
参考資料：
葉酸とサプリメント ‐神経管閉鎖障害のリスク低減に対する効果
Folate – Health Professional Fact Sheet
